Tussen 1574 en 1670 groeide de bevolking door alle immigratie enorm. In eerste instantie kon men de nieuwkomers nog opvangen door de open ruimten in de stad vol te bouwen, maar uiteindelijk waren stadsvergrotingen noodzakelijk.
In 1596 kwam er een voorstad aan de Haven met een grachtje, de Zuidsingel. Dat was niet voldoende. J.Pzn. Dou ontwierp in opdracht van het stadsbestuur een stadsvergroting, inclusief een compleet nieuwe vestinggordel met de nieuwste snufjes op defensief gebied (wallen, bolwerken) en voorzien van rechte straten en grachten. In 1611 werd uit zijn plan alleen het Noordvest gebouwd, aangevuld met de Oude Morsch.
Noord-Rijnevest en Zuid-Rijnevest
Het plan was echter een prima richtlijn voor volgende stadsuitbreidingen. Die volgde in 1644 met de huidige Verversbuurt buiten de Zijlpoort. In 1658 volgde het besluit voor een oostelijke stadsuitleg. Daarmee ontstonden twee nieuwe wijken: Noord-Rijnevest (rond Waard- en Oranjegracht) en Zuid-Rijnevest (rond het Levendaal).
