De burger kwam voor zijn rechten op. In de politiek werden de tegenstellingen scherper, wethouders moesten eerder opstappen en plaatselijke groeperingen kregen nu ook raadszetels.

Stadsvernieuwing
Een progressief programmacollege en de Rijkssteun leidde vanaf 1974 tot een stevige aanpak van de binnenstad. In de binnenstad werden weer woningen gebouwd. Monumentale panden werden gerestaureerd. Leiden werd eindelijk geheel op de riolering aangesloten. Buiten het centrum vond grootschalige sociale woningbouw en renovatie van oude wijken plaats. In de jaren 90 volgde de 'sociale' vernieuwing en werd aandacht geschonken aan de integratie van nieuwkomers.

Woningbouw en de regio
De gebieden die in 1966 bij de stad waren gekomen, waren snel volgebouwd. Zogenaamde 'inbreidingsplannen' riepen veel protest op. De zoektocht naar nieuwe bouwlocaties noopte tot betere samenwerking met buurgemeenten.